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Il mondiale 2018 in Russia non è ancora partito nella sua fase finale, ma quello del 2022 in Qatar per l'Italia è già di attualità. I gironi di qualificazione verranno stilati a fine anno (non per l'europa, lì ci sarà da aspettare un paio d'anni) ma per l'Italia il futuro è oggi. Per quanto testate importanti come Il Fatto Quotidiano dicano che queste due amichevoli contro Argentina e Inghilterra siano inutili, questo non è vero. Le amichevole hanno coefficiente 1 ai fini del ranking e il ranking conta. Conta tanto. Non mi credete? Grazie alla supponenza di chi crede che il ranking conti poco, l'Italia ha pareggiato le ultime due partite di qualificazione per i mondiali 2016 a qualificazione già ottenuta. In tal modo l'Italia non è stata testa di serie e quindi si è trovata in un girone della morte con Inghilterra, Uruguay e Costa Rica. Quel mancato passaggio di turno ai mondiali (coefficiente 4!) è stato decisivo nel sorteggio per il mondiale successivo, con l'Italia non testa di serie che si becca il girone della Spagna. Quindi il ranking ha condannato l'Italia ad uno spareggio sicuro, con il risultato che tutti sappiamo. Ci sarebbe poi un discorso a parte sull'utilità delle partite contro San Marino e altre piccole nazioni. Tre punti sicuri ma partite non inutili. Pure contro San Marino e Liechtestein ci vuole il massimo impegno, perchè vincere 4 a 0 come ha fatto l'Italia, ti condanna a dover vincere contro la Spagna. Avessimo vinto 12 a 0 (cosa possibile) sarebbero stati gli spagnoli a dover giocare a briglie sciolte per batterci. Quindi eccoci qui a parlare dell'inizio della nuova avventura italiana al mondiale che deve partire da un impegno serio un tutte le partite, amichevoli e non, pure a qualificazione avvenuta, pure contro rivali di scarsa caratura. Facciamo i complimenti alla FIGC perchè nelle amichevoli si scelgono i rivali e fare punti contro Argentina e Inghilterra conta più che farli contro Malta e Giappone, perchè i punti del ranking dipendono anche dalla posizione nel ranking della squadra rivale. A questo punto chiedo ufficialmente a Di Biagi di non fare troppi test e piazzare una squadra che riesca almeno a pareggiare entrambe le partite, per dare fiducia ai ragazzi e prendere punti ranking ai fini della futura qualifica all'europeo (coefficiente 3). Sapete bene che sono il primo a parlare di tutti i mondiali: cominciai nel 2009 a parlare di quello del 2030 e di quello del 2018 nel 2014. Ma io dico sempre la verità. Come Belpietro. La verità.

Il mondiale 2018 è ufficialmente partito. La prima fase di qualificazioni asiatiche hanno visto le favorite India, Yemen, Timor Leste, Cambogia e Taiwan superare il turno insieme alla sorpresa Bhutan. Il prossimo turno ad eliminazione diretta si giova a Giugno. Iniziano in questi giorni le partite del primo turno nordamericano con la vittoria di Saint Kittis & Nevis per 4 a 1 contro le isole Turks e Caicos. Ad Agosto parte la qualificazione per le squadre minori alla coppa dell'Oceania, i cui semifinalisti si giocano la qualifica al mondiale. Le qualificazioni africane partono a Ottobre ma lo Zimbawe è stato squalificato per non aver pagato l'ex allenatore. L'associazione ha interposto appello. Sempre a Ottobre parte il girone sudamericano, un vero e proprio campionato all'europea con girone di andata e ritorno. Cioè una boiata totale. Olte due anni di partire per far passare cinque squadre su dieci. Da segnalare che a metà qualificazioni ci sarà la Coppa America straordinaria USA 2016 per il centenario della confederazione. Anche le qualifiche europee partono a Ottobre ma non si sanno i gruppi. Da considerare che tutte le associazioni che fanno parte della FIFA partecipano al mondiale.