Questo è sicuramente uno dei piloti più sottovalutati nella storia della F1, probabilmente per due motivi: l'immagine di Villeneuve come compagno di squadra, che ne ha offuscato i meriti e lo stesso mondiale, e la disastrosa stagione 1980 che segnò la fine della sua carriera.
In sette anni di formula 1 (tra il 72 e 73 corse 5 o 6 gare, quindi non è possibile calcolare quelle annate nel computo) si è aggiudicato in maniera brillante il mondiale con la ferrari, ha fatto un secondo posto contro il super lauda del 1977 - che comunque dominò il mondiale - e due terzi posti). da notare anche la vittoria sulla tyrrel a sei ruote (unico successo di quella vettura) a anderstop. Questi risultati furono ottenuti con tyrrel e walter wolf, non esattamente due superpotenze della f1, sicché l'unico top team in cui corse fu la ferrari, e con quella vinse il titolo.
dopdiché è vero che non era un drago nella gestione del mezzo (ma nel 1979 smentì tutti) e non era esente da errori, basti ricordare lo scontro con fittipaldi in francia e il testacoda dopo la woodcote che rischiò di fare fuori mezzo schieramento. si tratta comunque di episodi di inizio carriera, nel 1979 la maturazione era completa e, checché se ne dica, quell'anno vinse il pilota migliore.